Exhortación

He aquí una sencilla exhortación que trato de implementar en nuestra familia:
Busca ver y sentir el evangelio como más grande a través de los años, y no como más pequeño.

Somos tentados a pensar que el evangelio es para principiantes, y que de ahí nos movemos a cosas más grandes. Pero el verdadero reto consiste en ver el evangelio como lo más grande –y cada vez más grande, todo el tiempo.

El evangelio es mayor cuando, en tu corazón,
La gracia es mayor;
Cristo es mayor;
Su muerte es aún más maravillosa;
Su resurrección es más sorprendente;
La obra del Espíritu es más poderosa;
El poder del evangelio tiene mayor penetración;
Su extension mundial abarca más;
Tu propio pecado es más feo
El Diablo es más malvado;
Las raíces del evangelio en la eternidad son más profundas;
Su conexión con todo en la Biblia y en el mundo es más fuerte;
Y la magnitud de su celebración en la eternidad es más ruidosa.

Así que ten presente esto: Nunca permitas que el evangelio se haga más pequeño en tu corazón.

Ora que no suceda esto. Lee libros sólidos sobre esto. Canta sobre ello. Dile a alguien sobre ello, alguien que sea ignorante o inseguro sobre esto.

Y ahora les recuerdo, hermanos, del evangelio… la buena noticia que les di. Ustedes la recibieron con gusto y confiaron en ella. Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras (1 Corintios 15:1-4)
John Piper, DG blog.

Blancos como la nieve

¿Estás dispuesto a decir adiós a tu propia labor, tu suficiencia, tu poder, tu capacidad, tu ejecución de las cosas, de modo que puedas descansar en la obra de Dios hecha en y a través tuyo?

¿Has llegado al final de tu propia suficiencia? ¿Puedes reposar en la única suficiencia del Dios Trino en la obra hecha para ti, en ti, a través de ti (2 Corintios 2:14-3:6)?

¿Dejarás de hurtar la justa gloria de Dios al reclamar recompensas basadas en tu elección o éxitos espirituales?

¿Cantarás de las riquezas de la gloria de Dios?

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 6

Ahora quiero enfocarme en el ídolo de los RESULTADOS. Me refiero a la forma de pensar que ve el adorar a Dios como un medio para lograr un fin más deseable, como el ver que crezca la asistencia, evangelismo, ministerio mutuo, "preparar nuestros corazones" o experiencias individuales. En una "adoración para resultados" podrían subyacer comentarios como estos: "Nosotros nos mantenemos alejados de ciertos temas bíblicos porque a la gente simplemente no les gusta oírlos.""Reuniones más ligeras mantienen volviendo a las visitas." "No pareció que Dios estaba con nosotros esta mañana porque lo único que hicimos fue cantar, compartir la Cena del Señor, y oír la Palabra de Dios predicada." "Nuestro objetivo es que toda persona reciba un "toque de Dios" los domingos por las mañanas."

Por supuesto, está bien el querer que la iglesia crezca, desear ver personas ser salvas, proveer oportunidades para edificación mutua, y tener la expectativa de que la gente se encontrará con el Dios viviente de maneras evidenciables cuando nos reunamos. No obstante, queremos hacer todas esas cosas para que más y más personas sean capaces de ver la suprema grandeza y gloria de Jesucristo.

En fin, es una dicotomía falsa el preguntar si las reuniones son para Dios o para nosotros. Ellas en su fin son para Dios, ellas son para nosotros en su efecto. Sin embargo, cuando estamos hablando sobre los máximos propósitos, no hay duda. Todo lo que hacemos, lo hacemos para que la gloria de Dios pueda ser vista, magnificada, y apreciada. Si, pues, coméis, bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios. (1Cor. 10:31) Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él. (Col. 3:17) Porque de él, y por él, y para él, son todas las cosas. A él sea la gloria por los siglos de. Amén. (Romanos 11:36)

El ministerio personal existe porque la gente no honra a Dios por Su poder y compasión. La iglesia necesita crecer para que más personas puedan honrar y amar a Dios por Su misericordia, gracia y verdad. Queremos que las personas tengan un encuentro con la presencia activa del Espíritu de Dios para que ellas lo valoren por encima de toda experiencia, sentido, o sensación. Nosotros queremos que todo cristiano conozca el amor inmutable de Dios expresado en la muerte sustitutiva de nuestro Salvador es mejor que la vida misma.

Entonces, la gloria de Dios es el fin de nuestra adoración, y no simplemente un medio para otra cosa. En el medio de una cultura que glorifica nuestros penosos logros en formas incontables, nos reunimos cada semana para proclamar las maravillosas obras y la gloria de Dios en su valor supremo. El es "santo, santo, santo." No hay nadie, ni nada, como el Señor. Si tú eres un líder en la casa de Dios, recuerda que a fin de cuentas ningún bien puede salir de fijar los ojos de la gente en cualquier cosa más grande que el mismo Salvador. El Cordero es Aquel a quien estaremos exaltando por encima de todo lo demás por toda la eternidad. Lo correcto que lo exaltemos a El sobre todo lo demás ahora mismo.

LA FOTO DE HOY

La exhuberancia [de Dios] en el Caribe.

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 5

No podemos evitar notar el número de veces que Dios trata con la idolatría en Su Palabra. El odia cuando buscamos, servimos, o estamos emocionalmente atraídos a otros dioses, que en realidad no son dioses en nada. Los ídolos nos esclavizan (Salmo 106:36), nos ponen en vergüenza (Isaías 45:16), y a fin de cuentas nos conforman a su imagen (Salmo 115:8).

Pero la intención de Dios es que seamos conformados a la imagen de Su Hijo (Rom. 8:29). Como el salmista, deberíamos odiarlos y a aquellos que los tengan en estima. (Salmo 31:6). Aunque, con demasiado frecuencia, hallamos que somos idólatras. Hoy, quiero compartir otro ídolo que se vuelve grande cuando adoramos a Dios corporativamente. Y se aplica particularmente a los músicos.

El Ídolo de la Excelencia Musical
Ofrecerle a Dios lo mejor de nosotros tiene precedente bíblico. (Ex. 23:19; Núm 18:29-30) En la cultura de hoy, ese "mejor" a menudo es definido como música marcada con destreza, complejidad, y hasta sofisticación. Por lo que armonías de cuatro tiempos le sacan ventaja a melodías unísonas, las orquestas triunfan sobre pianos solos, y bandas completas con coros reemplazan a los guitarristas solistas. Nos volvemos más preocupados con hacer que la adoración corporativa sea más grandiosa, mejor y más envuelta. Nos turbamos ante el pensamiento de alguien sin un entrenamiento y estudio musical dirigiendo adoración congregacional. En el proceso, perdemos de vista lo que para empezar hace que nuestra adoración sea aceptable.

Reggie Kidd, en su libro Con Una Voz, señala el problema con precisión: "En algunas iglesias la búsqueda por la 'excelencia' es un ídolo, independiente de cual 'excelencia' es definida por los estándares de la llamada cultura 'clásica' o de cultura 'pop'. Tal 'excelentismo' necesita ser reemplazado por la búsqueda de ser semejantes a y solo a Cristo crucificado. Por más bien que se pueda poner antes del regreso de Cristo, nunca vamos a hacerlo completamente correcto. Siempre habrá un tenor apagado, una cuerda de guitarra mala, un órgano demasiado ruidoso, o un himno pobremente colocado. Pero está bien. La cruz significa que está cubierto." (p. 101-102)

¿Significa eso que no necesitamos estar preocupados sobre como tocamos, de que si estamos afinando, o de cuáles canciones usamos? Por supuesto que no. Dios ensalza la excelencia musical. (Salmo 33:3; 1 Crónicas 15:22; 2 Crónicas 30:21-22). Pero en la adoración congregacional, la excelencia tiene un propósito – el enfocar la atención de las personas a las maravillosas obras y atributos de Dios, no a lo excelente de la música en si.

Entonces, en la adoración corporativa la excelencia tiene más que ver con asuntos de edificación y exhortación que simples estándares musicales. El buscar la excelencia sabiamente significa el continuar creciendo en mi destreza para que no distraiga a aquellos a quienes busco servir. Significa que podría tocar menos notas para permitir más espacio para que las personas oigan las palabras. Significa que quizás tenga que sacrificar mis ideas de "excelencia" musical para hacer que la verdad sea más accesible musicalmente para mi congregación. Significa que a veces podría no tocar nada en lo absoluto para que la congregación pueda oír su propia voz más claramente lo que le dicen a Dios. La excelencia musical, definida correctamente, es una búsqueda meritoria. Pero como todos los ídolos, como un dios es terrible.

“Toda la verdad es verdad de Dios”, admitido por el Diablo.

Luego se utiliza el slogan “Toda verdad es verdad de Dios” para justificar enredarse en cualquier esfera de conocimiento como si fuera un acto de adoración o de mayordomía. Se da la impresión de que tan solo conocer la verdad de Dios y reconocerla como tal es algo bueno, incluso como un fin valioso. Pero el problema radica en que el diablo hace igual.

“Si alguno se imagina que sabe algo, aún no lo sabe como debiera saberlo. Pero si alguno ama a Dios, este es conocido por Dios” (1 Corintios 8:2-3). Pienso que esto quiere decir que hasta que conozcamos de tal manera que amemos más a Dios por ello, pues no conocemos como debiéramos conocer.
Además de decir “Toda verdad es la verdad de Dios”, necesitamos expresar que “Toda verdad existe para mostrar más de Dios y despertar mayor amor por Dios”. Esto significa que conocer una verdad y conocerla como la verdad de Dios no es virtud sino hasta que despierte en nosotros deseo y deleite por el Dios de la verdad. Y estos deseos y deleites se hallan incompletos a menos que den lugar a palabras y acciones que exhiban el valor de Dios. Esto es, existimos para glorificar a Dios (1 Corintios 10:31); conocer una verdad simplemente como verdad de Dios no le glorifica más de lo que haría el diablo.

Toda verdad existe para dar a conocer a Dios y amarlo y mostrarlo. Si no tiene estos tres efectos entonces no se conoce correctamente y no debiera celebrarse como virtud.

Doy gracias cuando los incrédulos perciben las verdades de Dios, de modo limitado, en el mundo natural. Conocen muchos hechos científicos y culturales. Pero tales hechos no despiertan en su interior deseo por Dios o deleite en Dios. De modo que estos hechos son mal utilizados. Esto no es virtud.

También doy gracias de que los creyentes puedan aprender muchas de las verdades de Dios de los no creyentes y puedan desear más a Dios y deleitarse más en El por causa de estas verdades, de manera que quienes no creen se convierten –sin saberlo- en los medios de nuestra adoraciónQue un incrédulo conozca la verdad de Dios no es virtud en última instancia –esto es, un conocer que no va de acuerdo al propósito de Dios en saber. Sin embargo tal conocimiento podría ser útil si tenemos presente lo que Dios puede hacer de su propia revelación y sus auto-exaltantes propósitos en el mundo, contrario a todas las expectativas del incrédulo cuyo conocimiento Dios emplea.

Es pues, apropiado, por amor a Dios –por causa del amor- que los creyentes aprendamos lo que podamos de incrédulos que ven muchas cosas que nosotros podríamos pasar por alto, pero que no ven la única cosa necesaria.

John Piper.
Desiring God Taste & See. Marzo 13, 2009

Aventura consular

En Dominicana, es costumbre ver la solicitud de visa Americana como todo un acontecimiento. “¿Te la dieron?” es la pregunta obligada. Y cuando la respuesta es positiva todo el mundo felicita al portador.
Un evento que resulta atemorizador es “la entrevista”, pues corren todo tipo de rumores acerca de las preguntas y documentos que es necesario tener preparados.
Cierto día, un sencillo pero rico campesino de la sierra fue a solicitar visa.
-“¿Cuántos hijos tiene usted?” preguntó el entrevistador.
-“Señoi, son cuatro”.
-“¿Y cómo o en qué le ayudan ellos?” volvió a preguntar el entrevistador.

La sencillez del campesino era obvia en su forma de vestir, no aparentaba ser un hombre de dinero. La pregunta era importante, pues ¿con qué medios podría financiarse si se le otorgaba una visa y llegara a viajar, con cuatro hijos en la familia?
Luego de pensarlo un momento, el campesino respondió:
-“Señoi, en que ninguno me pide”.

¡Qué respuesta! Para meditar, in extenso.

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 4

Quisiera continuar tratando un tema que empecé hace un par de semanas, eso es, identificando los ídolos a los que podríamos estar sirviendo en nuestros corazones aún cuando nos reunimos a adorar a Dios con Su pueblo. En publicaciones anteriores miramos la música, la tradición, creatividad, la experiencia, y la liturgia. Aquí está otra más (bueno, dos realmente).

Conocimiento Bíblico
No vacilo en incluir "conocimiento bíblico" como un ídolo potencial. La razón por la que hago esto es que podríamos procurar erróneamente un conocimiento doctrinal que es distinto de un conocimiento de Dios mismo. Tenemos que reconocer esta posibilidad o podríamos caer fácilmente en el error de los fariseos, quienes se enorgullecieron más de su "justicia" que en su relación con Dios. Nosotros también, podríamos estar más impresionados con la teología acertada en nuestras canciones y servicios que en la realidad de que Dios nos ha mostrado misericordia en Jesucristo.

La doctrina y la teología, humildemente estudiadas y aplicadas, siempre nos llevan a temer, amar, y adorar más a Dios, no menos. Por esa razón, Jesús reprendió a los fariseos por buscar un conocimiento de las Escrituras que no lo llevaba a El. "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí; y no queréis venir a mí para que tengáis vida." (Juan 5:39-40, ) verso mal interpretado cuando se entiende como una ordenanza, cuando realmente es una reprimenda a la forma de escudriñar. Mientras crecemos en nuestro entendimiento y amor por la Palabra de Dios, siempre debería producir una humildad y piedad correspondiente que nos lleve a Cristo. Que trágico es que aquellos quienes defienden ciertas maneras de adorar a Dios más vocalmente a menudo no toman en cuenta la humildad que Dios tiene en más alta estima. (Isaías 66:2)

Ignorancia Bíblica
En el otro lado de la moneda, podemos exaltar nuestra ignorancia de las Escrituras mientras adoramos a Dios, afirmando que las "palabras se entrometen con la adoración." En algún punto en el futuro planeo compartir sobre la supremacía de la Palabra de Dios en nuestra adoración. Por ahora es suficiente decir que cuando de una forma no intencional no valoramos la Palabra de Dios como la influencia controladora y sustancia primaria de nuestra adoración, otras autoridades se apresurarán a ocupar su lugar. No somos más espirituales, ni estamos más cerca de Dios, ni más maduros si pensamos que no necesitamos palabras para comunicarnos con Dios. Dios siempre ha colocado Su Palabra en el centro de nuestra comunión con El, ya sea a través de el cantar, orar, o predicar. A través de la Palabra de Dios más nos vale venir a conocer Quien es El, quienes somos nosotros, y como hemos de relacionarnos con El. (Ex. 20; 1 Reyes 8:9; Ex. 34:6-7; Josué 1:7-8; 2 Crón. 31:2-4; 34:29-33; Salmo 119; Salmo 19:7-11; Mateo 15:8; Hechos 13:48-49; Col. 3:16; 1 Tim. 4:13)

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 3

Es de ayuda recordar que el mundo, el diablo, y nuestra carne se oponen activamente a nuestro deseo de darle a Dios la gloria que solo El merece. Las verdaderas guerras en la adoración no son sobre estilos de música, formas y prácticas. Ellas se libran secretamente en nuestros corazones, mientras los ídolos tratan de robarnos nuestra pasión para exaltar a Dios sobre todas las cosas. Si no estamos percatados de esas guerras de adoración pasaremos un tiempo difícil entendiendo o experimentando la adoración que honra a Dios, sin importar lo que estemos haciendo en lo externo.

Hablando de experiencias, he aquí un par de ídolos más que pueden tentarnos los domingos por las mañanas.

Experiencia – Mientras hojeaba una revista cristiana el año pasado, pude notar un anuncio para un nuevo disco de adoración mencionaba "la experiencia" o "la emocion" seis veces. Todos amamos las "experiencias de adoración" con Dios. Las experiencias no son malas. Pero el concepto de la adoración como una "experiencia" es un tanto ajeno a la Escritura. Digo "un tanto" porque ¡hay veces cuando el adorar a Dios era definitivamente una experiencia! (2 Cron. 5:11-14; Hechos 4:31; 1 Cor. 14:23-25) Sin embargo, el objetivo de reunirse como el pueblo de Dios no es el sentir algo sino el ver y recordar algo. Ese "algo" es la Palabra, la obra, y la dignidad de Dios, especialmente mientras El se ha revelado a Sí mismo en Jesucristo. (2 Cor. 4:6) Si yo busco sentir mariposas en el estómago o algún tipo de emoción elevada durante una reunión, Dios se convierte simplemente en una de las numerosas opciones de las que puedo elegir para sentirme asi. Esto no minimiza la importancia de procurar encuentros con el Dios viviente caracterizados por profunda emoción y conciencia de la presencia activa del Espíritu Santo. Las Escrituras están llenas de ejemplos de anhelar, procurar, y deleitarse en la presencia de Dios (Salmo 84:1-2; 1 Cró 16:11; Salmo 16:11) Pero me percato de la cercanía de Dios en Su naturaleza, Sus promesas, y hechos, no buscando un arreglo emocional.

Liturgia – Formas y prácticas son significantes cuando nos reunimos como el pueblo de Dios para adorarle. Todo debe ser hecho decentemente y en orden, (1 Cor. 14:40). Sin embargo, Dios ha sido indefinido (dolorosamente es así) en Su Palabra en relación a lo que debe parecerse el "orden." En la adoración ¿Cuántas canciones cantamos y cuándo cantarlas? ¿Qué palabras debemos usar cuando oramos? ¿Cuándo y con qué frecuencia debemos celebrar la Cena del Señor? A través de la historia los cristianos han discutido y se han dividido sobre tales asuntos, afirmando ofrecer una liturgia que sea realmente "bíblica" con textos no muy convincentes. Por supuesto, las divisiones de iglesias no siempre son incorrectas y las doctrinas que más atesorábamos eran purificadas a través de los fuegos del conflicto. Sin embargo, no hay "perfeccionismo litúrgico" que podemos lograr que haga nuestra adoración más aceptable a Dios que ya lo es en Jesucristo. El triste fruto de esta mentalidad idólatra son iglesias que tienen una forma de piedad pero carecen de verdadero poder espiritual. Nuestro objetivo es hacer en fe lo que magnifique la gloria de Dios en Cristo más efectivamente y bíblicamente. Podemos y debemos usar elementos y proporciones bíblicas en la adoración corporativa. Pero las liturgias deberían servirnos, no gobernarnos. Ya que Dios ha visto bien el darnos libertad en la forma, nosotros también deberíamos hacerlo.

ESDRAS, DE ACUERDO AL EVANGELIO

Porque Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos.

Para considerar al sacerdote Esdras de acuerdo al evangelio de Jesucristo, es bueno y recordemos algunas de las cosas que este hombre hizo y dijo. Así apreciaremos la obra de Dios en su vida y podremos apropiarnos [con toda consciencia] de lo que Dios hace en nuestras vidas.

MINISTERIO DE ESDRAS (Capítulo 7)
Provenía de una familia sacerdotal, del linaje mismo de Aarón. Era de los exiliados en Babilonia y diligente escriba en la ley de Moisés (v.6). Gozaba de alta estima pues era tan versado en las Escrituras que los rabinos le consideraban como el segundo después de Moisés.
Artajerjes mismo, rey de Persia, debe haber reconocido los talentos de Esdras pues le envió a Jerusalén con permiso especial y le concedió todo lo que pidió –tesoros de oro y plata provenientes de las arcas reales- además de autoridad para guiar al pueblo, proponer impuestos, levantar jueces, enseñar la ley de Dios y liderar a Israel.
Y yo, fortalecido por la mano de mi Dios sobre mí, reuní a los principales de Israel para que subiesen conmigo (v.28). Esdras tenía voluntad para liderar.
También tenía corazón santo. Vemos esto en los capítulos 9 y 10 cuando confronta un gran pecado en la vida de Israel: matrimonios con mujeres idólatras. Nehemías fue agresivo contra este pecado (Nehemías 13:25), pero Esdras tomó una conducta diferente. Rasgó su vestido y su manto, arrancó pelo de sus cabellos y barba y se sentó angustiado en extremo. Y a la hora del sacrificio de la tarde me levanté de mi aflicción… [Se confiesa en oración y ¡se incluye entre los transgresores!] Oh Jehová Dios de Israel… nuestras iniquidades se han multiplicado sobre nuestra cabeza, y nuestros delitos han crecido hasta el cielo… henos aquí delante de ti en nuestros delitos; porque no es posible estar en tu presencia a causa de esto (9:5,6,15).

El efecto de la confesión fue dramático. El pueblo siguió su ejemplo e hicieron sus propias confesiones (10:1). Las lágrimas de Esdras provocaron más cambios espirituales reales que todas las coléricas palabras de Nehemías. Esdras tenía corazón de santidad, y pudo transferir su corazón al corazón del pueblo.
Esdras tenía mente bíblica. Cuando reúne al pueblo en Jerusalén con el fin de renovar el pacto, trajo el Libro de la Ley de Moisés y leyó desde la mañana hasta la noche, explicando también mientras leía (Nehemías 8:8). Uno de nuestros primeros y mejores modelos de predicación expositiva. Esto es la esencia de un ministerio fiel de predicación: leer la Palabra de Dios y darle sentido de manera que todos entendamos.

EL SECRETO DEL ÉXITO DE ESDRAS
Voluntad de ser líder, corazón santo, mente bíblica. Fue un gran hombre. Y si anhelamos seguir su ejemplo hemos de preguntar qué lo hizo tan bueno.

En un sentido, fue la gracia de Dios, por supuesto. La Biblia es muy cuidadosa en esto:
¿Por qué halló favor ante el rey Artajerjes? …porque la mano de Jehová su Dios estaba sobre él (Esdras 7:6).
¿Cómo fue capaz de viajar hasta Jerusalén? …estando con él la buena mano de Dios (v.9).
¿Dónde halló valor para gobernar al pueblo de Israel? …fortalecido por la mano de DIOS.
Es la mano de gracia divina que capacita a un hombre o a una mujer a cumplir su ministerio. Es la mano de Dios que da valor para liderazgo espiritual, humildad para el arrepentimiento corporativo y sabiduría para enseñar la Palabra de Dios.

Demos gracias a Dios por Su mano de guía que nos ha traído a nuestro presente lugar de servicio, gracias por Su mano providencial que suplirá todas nuestras necesidades, gracias por Su mano de disciplina que nos entrenará en caminos de rectitud y gracias por Su mano de consuelo que nos sostendrá en aflicciones.
La mano de Dios está sobre nosotros para bendición.

Pero hay otro sentido en todo esto. Esdras tenía la mano de Dios sobre él, pero al mismo tiempo él tenía que ser fiel al llamado. Esdras no era un títere. Esdras fue un hombre con una mente, un corazón, una voluntad, hechas para glorificar a Dios. Por tanto, necesitaba ser fiel al encargo que Dios le hizo. Necesitaba entrenar sus dones para el ministerio y luego ponerlos en ejecución. Esdras lo hizo. La Biblia nos deja ver lo que había en su interior, cuál era el enfoque de este hombre sobre la vida y sobre su trabajo: porque Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos (7:10).
¿Qué le permitió ejercer un ministerio tan exitoso? Reflexiona Esdras 7:10.

ESTUDIANDO, HACIENDO Y ENSEÑANDO LA LEY
Es impecable la lógica del verso. Tres cosas por hacer, en el debido orden [el único que además tiene sentido]: el corazón dispuesto al estudio, luego ejecución, luego enseñanza. Compromiso de corazón, dirección de vida, intención manifiesta del alma.Estudiando la Palabra de Dios. Necesitamos saber lo que Dios quiere que hagamos, por eso estudiamos. Esdras se deleitaba en la ley de Jehová, y meditaba día y noche (Salmo 1:2). Criado en una familia piadosa, leyó la Escritura desde su niñez; sin duda gastó horas diarias leyendo la Biblia, preguntándose cosas, discutiendo implicaciones con otros entendidos. En aquellos días un escriba como Esdras habría memorizado grandes porciones también. La santa ambición de su vida era conocer la Palabra de Dios. Esdras era esta clase de estudiante, ¿somos nosotros así?
Viviendo la Palabra de Dios. Esdras no se detuvo en la teoría. Hacer significa amar a Dios con todas nuestras fuerzas y amar a nuestro vecino como nos amamos a nosotros mismos. Hacer significa guardar los Diez Mandamientos. Hacer significa vivir en santidad lo que se dice en adoración pública. Hacer significa vivir todo lo posible dentro de la ley de Dios.
Esdras entendió que la única teología verdadera es la teología aplicada.
Este fue el enfoque de Esdras. ¿De qué sirve estudiar la Biblia, a menos que vivamos por ella?

Enseñando la Palabra de Dios. Sí, hay un tercer paso. No es simple “ven, hagámoslo”. No. Esdras preparó su corazón para estudiar cómo hacerlo, pensó si valía la pena hacerlo y esperó la voluntad divina para enseñar a otros.
Observe el alcance de la visión: enseñar la ley de Dios “en Israel”. ¡Alcanzar la nación entera con la Palabra de Dios! Se dio cuenta de su responsabilidad hacia la amplia comunidad espiritual.

Tuvo el llamado y privilegio de pasar largas horas estudiando la Palabra de Dios. Pero no para beneficio privado sino para la edificación del pueblo del Señor. Y Dios le concedió el deseo de su corazón. Esdras fue maestro de Biblia para el reino. Ahora bien, Esdras no era maestro, sino que se convirtió en uno.
Luego sucede que algunos se sienten llamados a un ministerio de enseñanza, y se adentran sin haber hecho el duro trabajo de ser verdaderos maestros de Biblia. Lo único que tienen es su propia experiencia espiritual, serán incapaces de compartir las profundas riquezas de la Palabra de Dios.
Otras veces –algo muy tentador realmente-, estudian y de inmediato se lanzan a la enseñanza sin haber permitido que la Palabra de Dios transforme sus vidas.
La palabra sale de la mente a la boca sin haber pasado por el corazón.Como Esdras, somos llamados a ser estudiosos de Biblia. No como academia, sino como estudio devocional, alimentando nuestra relación de amor con Cristo. Meditando, memorizando, disponiendo lo mejor de nosotros mismos a aprender lo que Dios ha dicho en su Palabra.
Significa poner atención especial en áreas de obediencia personal.
¿Qué me dice Dios hoy? ¿Qué practicaré hoy? ¿Qué aprenderé mañana?

Empezar primero a vivir la verdad y después se nos podrá confiar enseñar a otros.
No perder de vista que este es el objetivo final de todo estudio. No estudiamos para beneficio propio, sino por el bien de otros. El conocimiento alcanzado es un sagrado encargo que Dios nos hace para que lo demos a otros.
Dispón tu corazón a estudiar la Palabra de Dios, cumplirla y enseñarla donde Dios te llame a hacerlo.

ESTUDIANDO, HACIENDO Y ENSEÑANDO EL EVANGELIO
Esdras supo de Cristo por fe. Nosotros tenemos el cumplimiento de la promesa hecha por Dios en la salvación provista por Jesucristo. ¿Qué sucedería si tomamos el enfoque de Esdras y lo aplicamos a nuestra relación con Cristo? ¿Si reemplazamos la palabra “ley” con la palabra “evangelio”? Por supuesto que nos preocupamos de la ley, pero el evangelio es nuestra salvación.
Piensa, ¿qué tal si tomamos Esdras 7:10 y decimos?: porque [yo] he preparado mi corazón para inquirir el evangelio de Jesucristo y para cumplirlo, y para enseñar la crucifixión y la resurrección en mi comunidad.

Estudiando el evangelio. Primero, disponer el corazón para estudiar –no solo para incluir Hermenéutica o el Viejo testamento o Historia de la Iglesia o Soteriología- el evangelio. Más bien significa que toda nuestra teología y sistema de pensamiento se halla embebida de la persona de Cristo. Al estudiar Biblia, vemos cómo se entrelazan los sufrimientos de Cristo y la revelación de su resurrección en toda la Escritura. Y sentimos el peso abrumador de la gracia de Dios para pecadores necesitados en nuestra meditación diaria. Y vemos como cada ganancia teológica se convierte en material de alabanza de la gloria de Dios. Dispón tu corazón y estudia el evangelio.Viviendo el evangelio. Segundo, dispón tu corazón a cumplir haciendo. Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hicieres (Juan 13:17), dice Cristo a sus discípulos. Hacer el evangelio significa vivir por gracia.
Esto es crucial, pues si crecemos en conocimiento nos convertiremos en gigantes espirituales o en fariseos cada vez más grandes. Nuestra única esperanza es vivir por gracia, no sirviendo al Señor basados en nuestras propias fuerzas sino dependientes momento tras momento en el poder de su Santo Espíritu quien nos capacita.

Vivir por gracia es aceptar lo que somos –individuos egoístas, arrogantes, depravados, salvos solo por la sangre de Cristo.

Significa creer que Jesús murió por nuestros pecados y que nuestro valor delante de Dios no depende de cuánto sabemos o cuán bien lo hacemos o qué tan productivos somos o a cuánta gente le predicamos hoy o cualesquier otro estándar humano… nuestro valor se basa sólo en los méritos de Cristo.
Significa vivir en profunda dependencia al poder capacitador del Espíritu Santo.
Y significa vivir para otros según el modelo de Cristo, de tal modo que su cruz se convierte en el patrón de nuestro discipulado y su resurrección en el poder de nuestro ministerio.

Vivir por gracia es la esencia del hogar. En ninguna otra parte es más importante. Cuando un hombre ama a una mujer con el amor de Cristo –el amor sacrificial modelado en la cruz- cambia por completo la vida de esta mujer.
Si no ama así, hasta su ministerio será amargo para ella. Y cuando una mujer ama con el amor de Cristo –en la sumisión del amor que mostró al caminar hacia la cruz, haciendo la voluntad del Padre y no la suya propia- ella se convierte en la mujer plena a que Dios la llama.
Aprende: la prueba más importante de nuestra educación o de nuestro ministerio es la manera como tratamos a la gente con quienes vivimos cuando es difícil amarlos.

Enseñando el evangelio. Tim Keller dice que la teología reformada es como el plutonio: si todo lo que haces es ingerirlo, te enferma; pero si lo enrollas como un cable alrededor de tu vida y lo expones, explota.
¡Toma ventaja de las oportunidades que tengas de compartir lo que has aprendido!
Dispón tu corazón para enseñar el evangelio en la iglesia. Pero enseña también a quienes no lo conocen. ¿A quién hablaste esta semana? ¿Por quién oras para que Cristo venga y le salve?
Mediante el poder del Espíritu Santo el evangelio que estudiamos tiene influencia transformadora en nuestra comunidad, nuestra ciudad, nuestro país, nuestro mundo.

¿Para qué has dispuesto tu corazón este nuevo año?
Es maravilloso el relato escritural sobre Esdras. Sería igualmente maravilloso si Dios escribiera lo mismo de nosotros: que dispusimos nuestro corazón a estudiar el evangelio de Jesucristo, a vivir bajo el poder de su crucifixión y resurrección, y a enseñar la cruz y la tumba vacía a otros.
Quiera Dios hacernos aptos en toda obra buena para hacer su voluntad, haciendo él en nosotros lo que es agradable delante de él por Jesucristo; al cual sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. (Hebreos 13:21)

EZRA, ACCORDING TO THE GOSPEL. Philip Graham Ryken
Themelios, Volume 33, issue 3, December 2008
disponible en http://www.thegospelcoalition.org/publications/33-3/ezra-according-to-the-gospel-ezra-7-10/

Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza (Romanos 15:4).

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 2

Traté de buscar un título contundente para estas publicaciones para alertarnos sobre la diferencia entre un Dios "profesado" y un dios "funcional." Eso es, el Dios en Quien decimos creer, y el dios que realmente gobierna nuestros deseos y nuestras acciones.

Como mencioné, la idolatría puede estar activa en mi corazón aún mientras estoy adorando a Dios externamente. Eso es un pensamiento serio. Cada vez que pienso que no puedo adorar a Dios al menos que "X" esté presente, estoy haciendo una afirmación profunda. Si "X" es cualquier otra cosa que no sea Jesucristo y el Espíritu Santo, me he movido a territorio de idólatra. La idolatría siempre es mala, pero los ídolos que buscamos no son necesariamente cosas malas en sí mismas. Son malas para nosotros porque las valoramos por encima de Dios.

Podrían escribirse páginas sobre cada uno de los potenciales ídolos que estoy a punto de cubrir. Casi todos, sino todos, tocan áreas que pueden y deben ser usadas con discernimiento para servir al pueblo de Dios mientras nos reunimos a cantar Sus alabanzas. Algunos de ellos son más importantes que otros. Pero todos ellos están supuestos a exaltar a Dios, no a sustituirlo.

La Música
Los estilos musicales para adoración congregacional han causado tremendo alboroto en los últimos años. En realidad, han estado causando un tumulto durante siglos, y por buena razón. La música es un medio poderoso que puede afectarnos positiva o negativamente. Sin embargo, la raíz de la división a menudo es (sino siempre) que personas insisten que saben el tipo de música que le agrada a Dios. No ha ayudado el hecho de que "proponentes de música nueva" frecuentemente son arrogantes, insensibles, egoístas e impacientes. No obstante, podemos hacer un ídolo de la música que es vieja y familiar tan fácil como podemos hacer uno de la que es nueva y creativa. La música debe ser elegida sabiamente por su habilidad de servir tanto a la lírica y la congregación para que verdaderamente se honre a Dios. Pero pensar que necesitamos cierto tipo de música para verdaderamente conectarnos con Dios es, y su raíz, idolatría.

La Tradición
toda iglesia, aun aquellas que afirman ser no tradicionales, tienen tradiciones. Una tradición es simplemente algo que has hecho más de una vez. ¿Pueden servir las tradiciones para los propósitos de Dios en la iglesia? ¡Claro que sí! Pablo exhorta a los tesalonicenses: "Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por la palabra, o por carta nuestra." (2da Tes. 2:15, ) Pero, ¿son nuestras tradiciones igual a las Escrituras en autoridad? ¡Claro que no! Toda generación es responsable de examinar si las tradiciones que han heredado (o están pensando establecer) son bíblicas y ayudan a las personas a gozarse en los méritos y obras de Dios. Los ídolos complementarios de familiaridad y comodidad a menudo son revelados en las palabras: "Nunca lo hemos hecho así antes."o "suave da sueño" o "rapida no es santa"

Creatividad
Para que esta lista no parezca estar de un solo lado, la NOVEDAD también puede ser un ídolo. A veces creemos que alguna idea fresca, diferente, nunca antes hecha puede hacer más efectiva o poderosa nuestra adoración congregacional. Quizás sean juego de luces... o un nuevo arreglo del escenario... o un video clip... o velas... o algún letrero... o "actividad artística interactiva." La creatividad nunca es nuestro objetivo en adorar a Dios. Simplemente es un medio con el fin de exhibir y ver la gloria de Dios más claramente. Nuevas formas o medios de comunicación pueden darnos una perspectiva diferente, causando que la verdad tenga un impacto más grande en nosotros. Pero si cuando nos vamos de un tiempo de adoración corporativa estamos más afectados por la creatividad o por lo diferente que nuestro Salvador, que Dios nos ayude.

Estoy percatado de que lo que estoy escribiendo puede ofender a algunos. Oro que ese no sea el caso, aunque lo que podríamos percibir como una "ofensa" podría más bien ser la convicción del Espíritu. También podría ser mi pobre comunicación. Pero esto sí sé: Dios está comprometido a recibir toda la gloria, honor, y alabanza cada vez que nos reunimos como Su pueblo, redimidos a través del sacrificio expiatorio de Su Hijo. El no tendrá rivales: "Yo Jehová; este es mi nombre; y a otro no daré mi gloria, ni mi alabanza a esculturas." (Is. 42:8, ) Cada vez que nos reunimos para adorar al trino Dios, El debe ser el centro absoluto de nuestra atención y nuestros afectos. Su grandeza y esplendor debe volverse más grande en nuestras mentes, corazones, y voluntades. Sus deseos y mandamientos deben volverse más preciosos para nosotros. Jesucristo y Su obra expiatoria debe volverse más gloriosa y maravillosa para nosotros.

Idolatría los Domingos en las Mañanas, Parte 1

Así temieron a Jehová aquellas naciones, y al mismo tiempo sirvieron a sus ídolos. (2 Reyes 17:41)

¿Cuál es nuestro obstáculo más grande al adorar a Dios? Podríamos obtener unas cuantas respuestas posibles.
"Los servicios son demasiado planeados / espontáneos."
"Las canciones son muy complejas / simples."
"El piano / organo / musicos / guitarrista suena mal."
"Hay demasiadas canciones antiguas / modernas."
"Nuestra iglesia es muy grande / pequeña."

"Nuestro líder de adoración no tiene mucha experiencia / llama mucho la atencion."

Ignorando por un momento que todas estas afirmaciones se refieren a un contexto congregacional, ellas revelan una mala y profunda interpretación sobre los obstáculos a la verdadera adoración. Contrario a lo que podríamos pensar, nuestro problema más grande no yace fuera de nosotros, sino dentro de nuestros propios corazones. Es el problema de la idolatría.

El pasaje de 2da de Reyes describe una situación que existió cuando Samaria fue invadida por el rey de Asiria. Es una situación que potencialmente podría existir en nuestros servicios de adoración de hoy. Podemos temer al Señor externamente, envolviéndonos en lo que percibimos como todos los elementos apropiados de la adoración – (cantar, ofrendar, arrodillarse, escuchar la Palabra de Dios, etc.) – y estar al mismo tiempo sirviendo a dioses falsos en nuestros corazones. Dios lo deja claro en Éxodo 20 que El no tolerará ninguna competencia por la lealtad y los afectos de nuestros corazones. "NO tendrás dioses ajenos delante de mí." Eso describe la idolatría con precisión.

Cuando alguien menciona la idolatría, podemos imaginarnos a algún hombre de una tribu en Nueva Guinea inclinándose delante estatuas de madera o metal, y pensar, "Gracias a Dios que no tengo que lidiar con ESO." No obstante, los ídolos son mucho más penetrantes, insidiosos, y engañosos. La idolatría es atribuirle valor, autoridad o supremacía absoluta a cualquier objeto que no sea Dios.

Pensamos neciamente que los ídolos pueden proveernos lo que solo Dios puede darnos. Ellos nos tientan todos los días, todo el día. No es sorprendente, entonces, que aún mi hija de diez años, Mckenzie, esté lidiando con ídolos. Uno de sus ídolos principales es "no bañarse." Conocidos de otra forma como los ídolos de control y placer. Ella me confesó, que en los últimos tres días, solo ha estado simulando que se estaba bañando. (Por alguna razón, la mayoría de los niños de diez años no encuentran el darse una ducha divertido) Después de trabajar con una confesión con lágrimas con mi esposa, y enterarme de su disciplina (no jugar con amigos por tres días), hablamos sobre su corazón. Yo le expliqué que el no darse una ducha podría ser un ídolo para ella. Ella pensó que quedarse sucia podría traerle felicidad, más que obedecer a Dios no mintiendo. Eso, la llevó a engañar a aquellos quienes ella más ama y deshonrar al Dios Quien la creó para Su gloria. Y definitivamente, su ídolo no cumplió con la promesa de felicidad. Al fin y al cabo, los ídolos nunca cumplen.

Pastor Asesinado a Balazos en el Pulpito

El pasado domingo 8 de marzo, el Pastor Fred Winter de la First Baptist Church en Maryville, IL (cerca de St. Louis) fue asesinado a balazos por un visitante que entró al servicio mientras el pastor ministraba.
Por favor orar por la familia y la iglesia de este pastor.

¿Qué aprendimos en 2008?

Que hablar de la supremacía de Cristo y vivir la supremacía de Cristo en nuestras vidas no son sinónimos. Vivir la cruz y resurrección de Cristo incluye reformatear todo el disco duro de nuestro diario vivir.

Que hemos de fortalecer nuestra visión cristiana del mundo y la vida.
Crecer en esta perspectiva fortalecerá nuestra fe y paciencia. Pero conocimiento sin amor es vanidad. La perspectiva cristiana debe vivirse en las pequeños cosas de la vida, pues si Dios no gobierna lo diario, entonces no nos gobierna en nada [porque vivimos en las pequeñas cosas].

Que la paciencia y la consolación de las Escrituras fortalecen la esperanza.
Mi paciencia, mi conocimiento, no el de otros. Es decir que mi conducta y mi conocer son regalos para que mi experiencia cristiana sea más plena y alegre [y pueda proveer a otros de lo mismo].

Que somos incapaces de consolarnos a nosotros mismos.
Sólo la Escritura es verdad. ¡Que Dios aumente nuestra fe! Pues la fe es por el oír la Palabra de Dios.

Que hemos de alimentar nuestra alma con las promesas del Señor, pues si nuestra nueva naturaleza es espiritual luego entonces necesitamos alimento espiritual. ¿No hacen mis palabras bien al que camina rectamente? (Miqueas 2:7).

¡Cuán importante es memorizar la Escritura desde niños! Y aprender/enseñar a meditar, a reflexionar, a saber aplicar la verdad en la vida diaria y saber trasladar la verdad en genuino pensamiento cristiano y expresarlo en palabras.

Que vivir la resurrección de Cristo nos libera de nosotros mismos, nos da vida para mortificar al yo, nos libera para servir a otros, nos da poder para seguir las pisadas del Señor y en el proceso revelar –ser espejos- de lo que significa vivir para la gloria de Dios.

Que ciertamente Dios hace todo lo que él quiere, y él ha dicho que quien empezó la buena obra en nosotros la perfeccionará hasta el Día de Cristo. ¡Amén!

¡Cuán importante es alabar en espíritu y en verdad!

¡Cuán importante es tener un corazón enseñable y disponer el alma!

Que si hemos sufrido por Cristo, gocémonos en la esperanza de haber sido tenidos como dignos de ser humillados para que aprendamos Sus estatutos y veamos hacia la eternidad viviendo conforme a la voluntad de Dios.

Que en Dios hay perdón, para que sea reverenciado.

Que ciertamente Dios oye la oración y trae reposo al alma.
Amén.

39. LOS INSTITUTOS DE CALVINO

Calvino expone dos objeciones más sobre la doctrina de la providencia.

Primero, “si nada sucede fuera de la voluntad de Dios, ¿no habrán en El dos voluntades contrarias?” “Porque mediante sus planes secretos decreta aquello que abiertamente prohibe en su ley” (1.18.3).

Es verdad que Dios desea todas las cosas, observa Calvino (Job 1:21; 1 Samuel 2:25; Salmo 115:3, Isaías 45:7; Amós 3:6; Deuteronomio 19:5; Hechos 4:28).
No es verdad que existen dos voluntades contrarias en Dios. La voluntad divina es “una y solo una” pero “nos parece múltiple porque por causa de nuestra incapacidad mental no podemos abarcar en cuántas maneras diversas desea o no desea que algo tenga lugar” (ibid). La doctrina no es inherentemente contradictoria. Sin embargo, sí nos recuerda que nuestras mentes son incapaces de comprender en su totalidad la voluntad divina.

Segundo, si Dios desea las “obras, planes e intenciones” de los incrédulos, luego entonces ¿no son acusados de modo inmerecido cuando llevan a cabo lo que Dios ha decretado puesto que están obedeciendo su voluntad”? (1.18.4).
Calvino responde que tal objeción confunde la “voluntad” con el “precepto” de Dios: “si bien Dios obtiene del malvado lo que El ha decretado mediante sus juicios secretos, el hombre no es excusable, como si hubieran obedecido sus preceptos, los cuales rompen llevados de su propia concupiscencia” (ibid). Citando a San Agustín, Calvino observa que si bien tanto el Padre como Judas entregaron a Jesús, “la causa de su hacer no es la misma” (ibid). Por tanto, Judas merece reprobación, no alabanza, por haber entregado a Cristo a las autoridades.

Cierra el capítulo recordando que Dios nos ha revelado estas cosas difíciles porque las ha considerado “útiles que el hombre las sepa”. Por tanto, nuestra respuesta más apropiada no es menospreciar sino “abrazar con humildad y espíritu enseñable… todo lo que es enseñado en la Sagrada Escritura” (ibid).

Blogging the Institutes. Guy Waters. http://www.reformation21.org/calvin/2009

38. LOS INSTITUTOS DE CALVINO

En esta sección Calvino responde a una objeción y aclara una confusión sobre la doctrina bíblica de la providencia.

Responde a aquellos que dicen “que el plan de Dios no es firme ni seguro, sino sujeto a cambios en respuesta a la disposición de las cosas”. Estas personas razonan de dos formas:
1) citan pasajes que hablan del “arrepentimiento” de Dios (por ejemplo Génesis 6:6, 1 Samuel 15:11, Jeremías 18:8).

Calvino muy astutamente observa que cuando 1 Samuel menciona a Dios arrepintiéndose (v.11), la Escritura de inmediato establece que EL no se arrepiente (v.29). Concluye de estos pasajes que “la manera de acomodar es Dios representándose a sí mismo no como El es, sino como nos parece a nosotros” (1.17.13). “Arrepentimiento” aplicado a Dios significa solo el “cambio de acción” que, en el mundo de los hombres, se desprende del arrepentimiento humano. Debido al immutable y eterno decreto de Dios desarrollado en el tiempo, pareciera a los ojos humanos como una secuencia de “cambio respecto a las acciones de Dios”, y por esto la Escritura menciona a veces el “arrepentimiento” de Dios.

2) Otra razón por la que algunos dicen que el decreto de Dios es contingente sobre la acción humana es que “la destrucción anunciada a Nínive fue remitida” (1.17.14).

Calvino nos recuerda que tal remisión debe ser entendida por el resultado del arrepentimiento de los ninivitas pues existía “una condición tácita” en la amenaza del profeta. “Agradó al Señor que la amenaza produjera arrepentimiento qn aquellos que se aterrorizaron, de modo que escaparan al merecido juicio por sus pecados” (ibid).

Una confusión frecuente y de muchos sobre la Providencia, es que el mal sucede por la permisividad, pero no por la voluntad de Dios. Esto, dice Calvino, es representar a Dos como sentado “en una torre de vigilancia, esperando que ocurran los eventos, y que sus juicios dependan de la voluntad humana” (1.18.1). Dios no es tal espectador, razona Calvino. Dios decreta y comanda la ejecución de todas las cosas –las calamidades de Job, el espíritu malo de los profetas en la corte de Acab, los juicios de Israel y Judá por Asiria y Babilonia, y la crucifixion de Cristo (ibid). La voluntad de Dios es la “causa” incluso del endurecimiento de pecadores (1.18.2).

En resumen, “puesto que decimos que la voluntad de Dios es la causa de todas las cosas, he hecho de su providencia el principio determinativo de todos los planes y obras humanas, no solo para mostrar su fuerza en los elegidos -gobernados por el Espíritu Santo-, sino para compelir el impío a la obediencia” (ibid).

Blog 38: 1.17.12 – 1.18.2 http://www.reformation21.org/calvin/2009/02/blog-38-11712-1182.php

Hombres que Dios utiliza

Compilados por Samuel Guzmán, de un escrito de Horacio Bonar (puritano), y publicado por Buzzard Blog, de quien nos hacemos eco: hombres, pastores en particular, harían bien en meditar y orar sobre estas cosas.
Tenemos exceso de hombres -tipo muchacho grandote- dirigiendo la Iglesia de hoy, actuando como tontos y profanando el nombre de Dios, en Su nombre. Dios nunca usará hombres así, hombres que sirven a un dios fabricado a su medida (Samo 50:21), y no al verdadero y único Dios.

¿Cuál es la clase de hombre que Dios utiliza?
Horacio Bonar describe las siguientes nueve características del verdadero hombre de Dios:

1. Hombres en extremo formales, celosos, de la gran obra a la cual han entrado. Viven y trabajan y predican como hombres de cuyos labios pende la inmortalidad de muchos otros.

2. Están resueltos al éxito. Como guerreros, disponen su corazón para la victoria y pelean con la firme anticipación del triunfo, bajo la guía de Su Capitán como cabeza.

3. Son hombres de fe. Saben que a su tiempo cosecharán, si no desmayan.

4. Son hombres de trabajo. Sus vidas son biografías de incesante e incansable labor de cuerpo y alma. Tiempo, fuerza, substancia, salud, todo lo que son y lo que poseen lo colocan voluntariamente ante el Señor, sin guardarse nada para sí, sin quejarse de nada.

5. Son hombres pacientes. Día tras día persiguen aquello que –a los ojos del mundo- es una larga faena improductiva e ingrata.

6. Son hombres intrépidos y determinados. La timidez cierra la puerta de la utilidad y hace perder oportunidades. No gana amigos, mientras fortalece cada enemigo. Nada se pierde con la intrepidez; nada se gana con el miedo.

7. Son hombres de oración. Suelen estar a solas con Dios, resurtiendo sus propias almas en la fuente viva, para que de ellos fluya hacia su gente ríos de agua viva.

8. Son hombres cuyas doctrinas son firmes y decididas. Su predicación es masculine y sin temor, cae sobre la audiencia con tremendo poder. No es vehemente o fiera, no es ruidosa; es solemne, masiva, de peso, que corta, moldea, más filosa que espada de dos filos.

9. Son hombres de porte solemne, de profunda espiritualidad del alma. No son frívolos, ni petulantes… el mundo no puede señalarlos como si fueran tan solo ligeramente distintos a él.

Buzzard Blog. http://www.buzzardblog.com/buzzard_blog/2009/02/men-god-uses.html

Puros como la nieve

¿Por qué será que al hablar de santidad personal, nos llegan a la mente ideas como las siguientes?
* gente con cara de palo, lúgubre, con peinados y vestidos anticuados...
* vidas austeras, basadas en largas listas de normas y condiciones...
* vidas tipo monasterio: los "santos" hablan en voz baja, se dedican solo a la oración, lectura de la Biblia o otro libro espiritual, ayunan con frecuencia, tararean himnos sin cesar y no sienten interéres alguno por las actividades "normales" de la vida
* actitudes críticas contra quienes no acepten sus normas...
* un ideal inalcanzable, más que ver con épocas remotas que con el mundo actual que vivimos, el aquí y ahora...

Piensa. ¿Qué es santidad para ti? ¿Cómo crecer en santidad aquí y ahora? ¿Realmente buscamos ser puros como la nieve?

¡Ochenta!

Jay Adams escribe lo siguiente al celebrar 80 años de vida:

¡Ochenta años! Nunca creí que viviría tanto tiempo. Me pregunto qué tendrá en mente el Señor para que yo realice en estos últimos años que me restan. Seguro que sin algún proyecto o proyectos, me secaría y desaparecería. En el tiempo sabré si escribir o no estos blogs es actividad valedera. Pero por ahora, además de enseñar en mi iglesia, esta es mi actividad principal.

A los ochenta, uno comienza a tener limitaciones físicas. No camino bien, solo medio bien. Todavía puedo manejar, pero no lo hago –a menos que sea al pueblo cercano a 5 millas, donde hacemos nuestras compras. Mi vista es buena –los implantes oculares me han ayudado durante veinte años. ¡Todavía veo mejor con ellos que cuando era un niño! El oído sí me da tormento, pero no si me hablas un poco más alto! ¿Qué fue lo que dijiste?

Me he dado cuenta –de la cual estoy profundamente agradecido- de que todavía tengo intactas todas mis facultades mentales. Aunque quizás algunos digan que nunca estuvieron intactas. Puedo decirles que han habido pocos cambios –al menos desde mi perspectiva. Este hecho, y también porque ya no camino mucho es una razón para gastar el tiempo escribiendo. Puedo estar sentado y hacerlo. Y, de vez en cuando, alguien podría recibir ayuda por algún escrito particular.

A los ochenta, debiera tener algún sabio consejo para dar a los jóvenes. Veamos, si tuviera que escoger una sola cosa, que fuera de importancia, ¿cuál sería? Mmmmm…

¡Sé una! Prepárate para la vejez. Cierto, puede que no llegues; algunos de mis estudiantes ya han muerto. Si no tienes actividad para realizar en el Señor, lo más probable es que termines siendo una persona vieja amargada y llena de resentimientos. Siempre hay algo por hacer mientras haya control de las facultades básicas. Si estás encamado, puedes orar. Mi hijo Todd sufre esclerosis múltiple, anda en silla de ruedas, estudia griego, hebreo, y además escribe. Es un hombre que cuando sea viejo no solo tendrá un legado sino algo de valor en servicio al Señor.

Las personas ancianas tienden a mirar hacia atrás, según me han dicho. Yo nunca he sido así. Quizás esta sea una de las cosas por llegar. La verdad es que siempre estoy mirando hacia adelante: ¿Cuál es lo siguiente? ¿Qué aprender? ¿Qué experimentar? Pienso que esta orientación me ha servido para estar actualizado hasta donde puedo –dadas mis limitaciones físicas. En mi interior no pienso en mí mismo como anciano. Solo pienso “he aquí otro día –¿qué podré hacer hoy?” Pienso que mantener esta orientación me ayudará razonablemente a estar bien unos años más. Si Dios quiere. Somos inmortales hasta que Dios termine con nosotros, como escribí en mi blog anterior.

http://www.nouthetic.org/blog/?p=700

LA FOTO DE HOY

La exhuberancia [de Dios] en el Caribe.
Campo de manzanillas en Constanza, RD